正在撰写报告的楚锡视线从光屏上移出来：“看我做什么？”

切尔西耸肩：“没什么。”

楚锡神色平淡：“我知道你的意思。宁迦作为机甲单兵的实力异常出众，理论上可以跳过观察期直接转正。至于他在精神力使用方面的问题，我会抽时间教他。”

这下切尔西是真的有些惊讶了。她盯着对方反复确认他还是自己认知中的那个“楚锡”。

她凑近白榆，低低说道：“殿下，什么情况？他为什么突然变得这么善解人意了？”

但白榆没有回应她。

实际上，白榆对着墙壁发了会儿呆，掩在袖子里的手一直捏着那枚芯片。

白榆在想，虫王对萧时雨掩藏起来的技术了解多少，这世上还有谁曾经研习过这方面的知识？萧时雨藏这些东西的方法太清奇了，他这么做的时候，估计根本没有预想过有谁能从那只海伊鲁虫的嘴里撬出芯片。如果他有意把这些东西传承下去，那肯定还在别处做了备份……

“殿下？您在想什么？”

白榆下意识扭头，看见切尔西凑过来的脸，“您没事吧？”

“没事。”白榆转移了话题，“只是没想到西图被虫王控制的程度比我想象的还要深。”

“……什么虫王？”

白榆犹豫了片刻，把他们这个休息舱里的监控切断，然后酝酿了好一会，对着楚锡和切尔西把关于虫王、西图的种种真相给说了一遍。

楚锡和切尔西不约而同地停下了所有动作，两人都如被强制按下静止键般立在原地，紧紧盯着白榆，生怕听错或是听漏任何一个字，脸上的表情也是精彩纷呈。

切尔西的语调十分复杂：“所以，我们刚才面对的敌人其实是虫王？”

“准确的说，是未孵化的、俯身状态下的虫王。”白榆纠正她。

切尔西的嘴张了又张，一时之间不知道该怎么往下接。

“所以，目前的情况是，如果虫王孵化，那我们就会再次面临和百年前一样严峻的战争。”楚锡面色未改，但如果仔细听，此刻他的呼吸却并不是那么平稳，“那么您之前算是和虫王直接对话了？”

“没错。不过在这种情况下和虫王对话并不是第一次，我舅舅之前应该也和对方有过类似接触。虫王并不想加固自己身上的‘枷锁’，现在是祂苏醒的最好时机，所以祂对我的杀意暴露无遗。”白榆悄悄把芯片塞进自己的口袋里，然后露出双手，十指交合，云淡风轻地说道，“我舅舅的意思是让‘枷锁’在我们这一代终结，为此我们必须毁掉整个虫王巢，否则这一代虫王没了还有下一代，帝国将永无安宁。当然，如果我也成了‘枷锁’的一部分，那我就不可能亲自深入虫王巢了……在那个万不得已的时刻到来之前，我会做完所有的尝试——”

“一定来得及。”楚锡打断她。

虽然“和枷锁同化”这个结局不会危及性命，但切尔西一想到白榆会因此无法再得到自由就觉得窒息。

“……我们会让一切终结的。”切尔西坚定道，“现在这些珍奇材料不都已经搜集完成了吗？可见老天也是站在我们这边的。”

白榆缓缓地点头。

实际上，如果萧时雨的智能机甲科技能得到运用，那他们的胜算就又提高了很多。

但白榆却不能直接大肆推行这项科技。

说难听些，智能机甲的出现一定会动摇贵族在军部的势力，连白榆父亲所在的伊尔洛家族也是其中一员。现在白榆还要仰仗着这些士兵作战，关键时期肯定不能动摇军心。

即使她要研究这个技术，暂时也只能在暗地里悄悄研究。

回到阿什佩斯星域后，燧石钥匙的重铸程序正式开始。

萧如流向萨兰学院申请了长假，跑到阿什佩斯星域来和白榆一起。铸造过程比他们想象还要顺利一些，白榆手上的材料够用，那只海伊鲁虫也免去了再吃一次化学药剂的麻烦。白榆把它养在了一个大大的观景湖里，萧如流第一次路过的时候还吓了一大跳。

几次实验后，他们成功填补好了钥匙残损的地方。

完整的钥匙出炉后是青红色的。

萧如流盯着它，有些迟疑道：“你说它能行吗？”

“一定能行。”

“那谁去插钥匙？”

“……”

最终，白榆接下了这个光荣的任务。

她借助脚手架在燧石的后背处站定，把钥匙小心翼翼地插进去——

一阵虹光在钥匙上绽开，随即像叶片上的露珠那般丝滑地流向机甲的四肢。一阵轻微的震颤感后，白色的机甲眼骤然亮起。

“……成功了。”白榆低声说道，指尖因为兴奋而有些发凉。

驾驶舱缓缓打开。

白榆利落地爬进去。谢天谢地， “燧石”的驾驶界面和现在的机甲没有太大区别，她很顺利地就摸进了系统，试图调出“燧石”之前执行任务时留下的日志——日志里面应当包括一些战斗影像和虫王巢的探索数据。

她正要点开日志的时候， 界面却跳出来一句：“请输入安全密码”。

白榆：“……”

萧如流也紧跟在她身后进入了驾驶舱。“燧石”的驾驶舱容积非常可观， 大概能坐下四五个人，此刻装着他们两人丝毫不显拥挤，但驾驶座却只有一个。萧如流站在白榆身旁， 弯腰探出脑袋来查看情况：“还有密码？这密码是谁设的， 是机甲的制造者还是之后的驾驶员？”

实际上这两者并没有什么区别。

因为无论是制造者萧时雨还是后来的驾驶者伊特利兹皇帝，这两人都死的透透的， 根本没留下关于密码的只言片语。

“我早该猜到的， 这么珍贵的数据， 在‘燧石’失踪前为什么没有人调出来留个存档……因为有密码拦着。”白榆有些无奈地说道。

“那就是萧时雨设的密码？”萧如流倒是没有一点受挫的样子， 毕竟他和利维娜研究燧石的时间已经不算短了，即使是这种距离目标只有一步之遥的时刻， 他也不会有太强烈的焦急心情， “这个密码……没有提示数位，密码可能是数字也可能是文字符号， 有点难办。要请机甲协会那边的专业人士过来破译吗？”